La cistectomía radical es una cirugía mayor que consiste en la extirpación completa de la vejiga urinaria, así como de otros órganos y estructuras cercanas dependiendo del caso, con el objetivo principal de tratar un cáncer de vejiga que ha invadido capas profundas o que tiene alto riesgo de propagarse (Mayo Clinic, s. f.).
En hombres, este procedimiento puede implicar la remoción de la próstata, las vesículas seminales y parte de la uretra; mientras que en mujeres, puede incluir el útero, los ovarios, las trompas de Falopio y parte de la vagina (Uroviva, s. f.). Después de la eliminación de la vejiga, se debe realizar una derivación urinaria para permitir la salida de la orina del cuerpo (Mayo Clinic, s. f.).
Las principales indicaciones de esta cirugía son los casos de cáncer de vejiga que invade la capa muscular (“muscle-invasive bladder cancer”) o tumores superficiales de alto grado que no responden a tratamientos menos invasivos (Cancer Research UK, s. f.). En algunos casos, también se indica con fines paliativos, cuando el órgano genera síntomas severos como dolor, sangrado o infecciones recurrentes (Uroviva, s. f.).
El principal beneficio de la cistectomía radical es que puede salvar la vida del paciente, al eliminar el foco tumoral y prevenir la diseminación del cáncer (Cancer Research UK, s. f.). Sin embargo, los retos físicos, psicológicos y sociales son significativos. La cirugía implica una rehabilitación prolongada, cambios en la rutina diaria y un proceso emocional de aceptación del nuevo cuerpo y su funcionamiento.
Implicaciones para la calidad de vida
La cistectomía radical no sólo es un tratamiento quirúrgico, sino una transformación profunda en la vida de quien la atraviesa. Después de la cirugía, las personas deben aprender a manejar una nueva forma de eliminar la orina, ya sea a través de una ostomía o una neovejiga. Este cambio puede afectar la autoimagen corporal y la autonomía personal, generando sentimientos de ansiedad, vergüenza o temor (Verywell Health, s. f.).
En el ámbito sexual y reproductivo, los hombres pueden experimentar disfunción eréctil debido a la cercanía de los nervios responsables de la erección con la vejiga y la próstata, mientras que las mujeres pueden presentar cambios en la función vaginal o reproductiva tras la extirpación de los órganos pélvicos (WebMD, s. f.). Estos efectos no solo impactan la intimidad, sino también la autoestima y las relaciones afectivas.
A nivel físico, la recuperación postoperatoria suele ser exigente: requiere varios días de hospitalización, monitoreo médico y rehabilitación progresiva. Algunas personas pueden enfrentar complicaciones como infecciones, obstrucciones urinarias, pérdida del control de esfínteres o alteraciones digestivas (WebMD, s. f.). Además, el proceso de adaptación a la derivación urinaria implica un aprendizaje continuo sobre higiene, cuidado del dispositivo y reconocimiento de signos de alarma.
Desde la perspectiva emocional, quienes atraviesan este procedimiento suelen describir una mezcla de alivio (por haber eliminado el cáncer) y duelo (por la pérdida de una función corporal esencial). El acompañamiento psicológico y la educación sanitaria son factores clave para lograr una mejor adaptación y reintegración social (Moffitt Cancer Center, s. f.).
Conclusión
La cistectomía radical representa una de las intervenciones más importantes en el tratamiento del cáncer de vejiga invasivo. No se trata solo de extirpar un órgano, sino de acompañar a la persona en su proceso de adaptación integral. La recuperación de la calidad de vida depende tanto del éxito médico como del apoyo psicológico, la educación sanitaria y la comprensión social del impacto que esta cirugía tiene sobre la identidad, la sexualidad y la autonomía de quienes la viven.
Referencias
Brigham and Women’s Hospital. (s. f.). Robotic radical cystectomy. Brigham and Women’s Hospital. Recuperado de https://www.brighamandwomens.org/surgery/urology/robotic-surgery-procedures/robotic-radical-cystectomy
Cancer Research UK. (s. f.). Removing the bladder (cystectomy). Recuperado de https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/bladder-cancer/treatment/invasive/surgery/removing-bladder
Mayo Clinic. (s. f.). Bladder removal surgery (cystectomy). Mayo Clinic. Recuperado de https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/cystectomy/about/pac-20385108
Moffitt Cancer Center. (s. f.). Radical cystectomy for bladder cancer. Recuperado de https://www.moffitt.org/cancers/bladder-cancer/treatment/surgery/radical-cystectomy
Uroviva. (s. f.). Radical cystectomy. Uroviva. Recuperado de https://www.uroviva.ch/en/urology/treatment-and-diagnosis/radical-cystectomy
Verywell Health. (s. f.). Bladder cancer surgery: Overview of types and recovery. Recuperado de https://www.verywellhealth.com/bladder-cancer-surgery-overview-of-types-and-recovery-5193292WebMD. (s. f.). Cystectomy for bladder cancer. Recuperado de https://www.webmd.com/cancer/bladder-cancer/cystectomy
